Kann man KI-Bilder kommerziell nutzen? Urheberrecht, Nutzungsbedingungen und Risiken

Bei der kommerziellen Nutzung von KI-Bildern sollten vier Punkte getrennt geprüft werden: der rechtliche Schutz des Inhalts, Rechte Dritter, die Nutzungsbedingungen der KI-Plattform und rechtliche Risiken des konkreten Einsatzes.

Die Erlaubnis zur kommerziellen Nutzung durch eine Plattform bedeutet nicht, dass damit auch Rechte Dritter geklärt sind. Ein möglicherweise fehlender Urheberrechtsschutz bedeutet zudem weder, dass eine kommerzielle Nutzung ausgeschlossen ist, noch dass das KI-Bild uneingeschränkt verwendet werden darf.

Ob ein KI-generiertes Bild urheberrechtlich geschützt ist und ob es kommerziell genutzt werden kann, sind zwei unterschiedliche Fragen.

Nach § 2 Abs. 2 des deutschen Urheberrechtsgesetzes sind Werke im Sinne des Gesetzes nur „persönliche geistige Schöpfungen“. Der gesetzliche Ausgangspunkt knüpft damit an eine persönliche geistige Schöpfung an. § 2 UrhG – Geschützte Werke

Daraus sollte jedoch nicht verkürzt abgeleitet werden, dass jedes mit KI erstellte Ergebnis automatisch ohne Urheberrechtsschutz ist. Bei einem konkreten Erstellungsprozess kann unter anderem relevant sein, welche menschlichen kreativen Beiträge in dem Ergebnis zum Ausdruck kommen. Die Frage ist deshalb anhand des jeweiligen Entstehungsprozesses und des konkreten Inhalts zu beurteilen.

Ebenso wenig lässt sich aus einer bloßen Nutzung von Prompts eine allgemeine deutsche Regel ableiten, nach der Urheberrecht stets entsteht oder stets ausgeschlossen ist. Insbesondere darf die für die USA geltende behördliche Position zu Prompts nicht einfach auf Deutschland übertragen werden.

Selbst wenn bestimmte KI-generierte Bestandteile keinen urheberrechtlichen Schutz genießen, folgt daraus außerdem nicht, dass ihre kommerzielle Nutzung verboten wäre. Umgekehrt bedeutet fehlender Schutz nicht, dass sämtliche anderen Rechte und Nutzungsbedingungen entfallen.

Wer genauer verstehen möchte, wann KI-generierte Inhalte urheberrechtlich geschützt sein können und wie Urheberschaft und Rechtezuordnung einzuordnen sind, findet dazu weitere Informationen in unserem Leitfaden zum Urheberrecht bei KI-generierten Inhalten.

Neben dem erzeugten Ergebnis ist entscheidend, welche Materialien für die Erstellung oder Bearbeitung verwendet wurden.

Es macht einen Unterschied, ob ein Bild ausschließlich auf Grundlage von Texteingaben erzeugt wurde, ob eigene Inhalte bearbeitet wurden oder ob Werke Dritter in den KI-Prozess eingeflossen sind.

KI-generierte Inhalte direkt verwenden

Wer keine konkrete fremde Abbildung oder ein anderes fremdes Werk hochlädt, kann damit bestimmte Risiken vermeiden, die unmittelbar mit der Eingabe dieses Materials verbunden wären.

Das bedeutet jedoch nicht, dass das erzeugte Ergebnis automatisch von möglichen Rechten Dritter frei ist.

Keine direkte Eingabe eines fremden Werkes bedeutet nicht, dass für das spätere KI-Ergebnis bereits eine vollständige Rechteklärung erfolgt ist.

Ob ein konkretes KI-Bild Rechte Dritter verletzt, hängt von den jeweiligen Inhalten, den betroffenen Rechten und der konkreten Nutzung ab. Diese Frage sollte deshalb nicht allein danach beantwortet werden, wie das Bild technisch erzeugt wurde.

Für die konkrete Beurteilung möglicher Urheberrechtsverletzungen bei KI-generierten Bildern verweisen wir auf unseren Leitfaden zu Urheberrechtsverletzungen bei KI-generierten Bildern.

Eigene Bilder oder Inhalte mit KI bearbeiten

Auch bei eigenen Ausgangsmaterialien sollte zunächst geklärt werden, welche Rechte tatsächlich vorliegen.

Wer beispielsweise eine Fotodatei von einem Fotografen, eine Illustration von einem Designer oder anderes Material von einem Dienstleister erhalten hat, besitzt dadurch nicht zwangsläufig sämtliche für jede denkbare Bearbeitung und kommerzielle Nutzung erforderlichen Rechte.

Vor dem Upload in einen KI-Dienst sollte deshalb geprüft werden, woher das Material stammt und ob bestehende Verträge oder Nutzungsrechte die geplante Bearbeitung und anschließende kommerzielle Verwendung abdecken.

Werke Dritter mit KI bearbeiten

Besondere Aufmerksamkeit ist erforderlich, wenn fremde Fotos, Illustrationen, Designs oder andere geschützte Inhalte in einen KI-Dienst eingegeben und anschließend bearbeitet werden.

Die Bearbeitung mit KI beseitigt bestehende Rechte am Ausgangswerk nicht automatisch. Welche Nutzung zulässig ist, kann unter anderem davon abhängen, welche Rechte am Ausgangsmaterial bestehen, ob eine entsprechende Erlaubnis vorliegt und ob gesetzliche Schranken eingreifen.

Deshalb bedeutet die Beteiligung eines fremden Werkes auch nicht automatisch, dass jede Nutzung rechtswidrig ist. Ob eine gesetzliche Schranke oder eine andere zulässige Nutzungsgrundlage greift, muss anhand des konkreten Falls beurteilt werden.

Die urheberrechtlichen Schranken und sonstigen Ausnahmen behandeln wir deshalb getrennt in unserem Leitfaden zu urheberrechtlichen Schranken und zulässigen Nutzungen.

Wenn ein KI-Dienst in seinen Nutzungsbedingungen eine kommerzielle Verwendung der erzeugten Inhalte zulässt, ist das ein wichtiger Teil der Prüfung. Es ist jedoch nicht mit einer umfassenden Rechteklärung gleichzusetzen.

Je nach Dienst, Tarif und Vertragsbedingungen können unterschiedliche Regeln zur kommerziellen Nutzung, zu Nutzungsrechten, Einschränkungen oder sonstigen Voraussetzungen gelten. Maßgeblich sind deshalb die Bedingungen, die tatsächlich für den verwendeten Dienst und den jeweiligen Tarif gelten.

Der zentrale Unterschied lautet:

Die vertragliche Erlaubnis einer KI-Plattform zur kommerziellen Nutzung bedeutet nicht, dass damit automatisch sämtliche Rechte Dritter geklärt sind.

Eine Plattform kann beispielsweise die kommerzielle Nutzung eines erzeugten Bildes nach ihren Vertragsbedingungen erlauben. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass mögliche Urheberrechte, Markenrechte oder Rechte einer abgebildeten Person ebenfalls geklärt wurden.

Umgekehrt ersetzt die Prüfung von Rechten Dritter nicht die Prüfung der Plattformbedingungen.

Deshalb sollten Plattformbedingungen und Rechte Dritter unabhängig voneinander geprüft werden. Dieser Grundsatz ist eine integrierte rechtliche und vertragliche Einordnung und keine Aussage, die einer einzelnen Behörde oder einem einzelnen Gesetz als wörtliche Plattformregel zugeschrieben werden sollte.

Wer einzelne KI-Dienste, kostenlose und kostenpflichtige Tarife oder unterschiedliche Regeln zur kommerziellen Nutzung vergleichen möchte, sollte diese Fragen separat anhand der jeweils aktuellen Plattformbedingungen prüfen. Ein solcher Plattformvergleich gehört nicht zum Schwerpunkt dieses Leitfadens.

Die rechtliche Bewertung hängt nicht nur davon ab, wie ein KI-Bild entstanden ist. Auch der konkrete Verwendungszweck spielt eine Rolle.

Ein Entwurf für interne Ideenfindung kann andere Fragen aufwerfen als ein Bild auf einer Produktverpackung, eine Werbeanzeige, ein Social-Media-Post eines Unternehmens oder ein Werk, das an einen Kunden ausgeliefert werden soll.

Bei Produkten, Verpackungen und Markenmaterialien auch Markenrechte berücksichtigen

Enthält ein KI-generiertes Bild Namen, Logos, Kennzeichen oder andere Elemente, die mit fremden Marken in Verbindung stehen könnten, reicht eine reine Urheberrechtsprüfung nicht aus.

Ob tatsächlich eine Markenrechtsverletzung vorliegt, lässt sich allerdings nicht allein daraus ableiten, dass ein Element einer bestehenden Marke ähnlich erscheint. Unter anderem können die konkrete Kennzeichennutzung, die betroffenen Waren oder Dienstleistungen und weitere Umstände des Einzelfalls relevant sein.

In diesem Leitfaden bleibt die Prüfung bewusst auf einer grundlegenden Orientierungsebene: Vor der kommerziellen Verwendung sollte berücksichtigt werden, dass Markenrechte neben dem Urheberrecht eine eigenständige Prüfung erfordern können.

Bei erkennbaren Personen Bildnisrechte und weitere Persönlichkeitsinteressen prüfen

Wer KI-generierte Inhalte mit einer erkennbaren realen Person kommerziell verwenden möchte, sollte zusätzlich die Rechte dieser Person berücksichtigen.

Nach § 22 Kunsturhebergesetz dürfen Bildnisse grundsätzlich nur mit Einwilligung des Abgebildeten verbreitet oder öffentlich zur Schau gestellt werden. § 22 KUG – Recht am eigenen Bild

Dieser Grundsatz darf jedoch nicht als absolute Regel formuliert werden. Insbesondere können die gesetzlichen Ausnahmen des § 23 KUG und weitere Interessenabwägungen relevant sein. Deshalb bedeutet eine fehlende Einwilligung nicht in jedem denkbaren Fall automatisch, dass eine konkrete Nutzung rechtswidrig ist.

Dass ein Bild mit generativer KI erstellt oder verändert wurde, beseitigt diese Prüfung nicht automatisch.

Bei Websites, Social Media und Werbung auf irreführende Darstellungen achten

Auch für KI-generierte Werbemittel gelten die allgemeinen Regeln für geschäftliche Darstellungen.

Nach § 5 UWG können irreführende geschäftliche Handlungen unlauter sein. Relevant ist dabei nicht allein, dass ein Bild mit KI erstellt wurde, sondern ob die konkrete Darstellung irreführenden Charakter hat und geeignet ist, eine geschäftliche Entscheidung zu beeinflussen. § 5 UWG – Irreführende geschäftliche Handlungen

Ein Unterschied zwischen einem KI-generierten Produktbild und dem tatsächlichen Produkt führt daher nicht automatisch zu dem Ergebnis, dass die Werbung rechtswidrig ist. Entscheidend bleibt die konkrete Darstellung und ihre Wirkung im jeweiligen Kontext.

Für bestimmte KI-generierte oder manipulierte Inhalte kann außerdem die Transparenzebene des europäischen AI Act relevant werden. Artikel 50 der Verordnung (EU) 2024/1689 enthält Transparenz-, Kennzeichnungs- und Offenlegungspflichten für bestimmte Akteure und bestimmte Arten von KI-generierten oder manipulierten Inhalten. EU AI Act – Verordnung (EU) 2024/1689

Das bedeutet nicht, dass jedes KI-generierte Bild in der EU pauschal mit einem sichtbaren „AI“-Hinweis versehen werden muss. Ob eine Verpflichtung greift, hängt unter anderem von der Rolle des jeweiligen Akteurs, der Art des Inhalts und den gesetzlichen Anwendungsvoraussetzungen ab.

Bei Kundenprojekten Nutzung, Lieferung und Rechteversprechen unterscheiden

Bei Kundenprojekten sollte zwischen drei Fragen unterschieden werden:

Nutzung ≠ Lieferung ≠ Rechteversprechen

Dass ein KI-generierter Inhalt im eigenen Produktionsprozess verwendet werden darf, bedeutet nicht automatisch, dass dem Kunden sämtliche denkbaren Rechte daran übertragen werden können.

Soweit an einem Werk urheberrechtlich relevante Rechte bestehen, unterscheidet das deutsche Recht zudem zwischen unterschiedlichen Nutzungsrechten. Nach § 31 UrhG können Nutzungsrechte insbesondere als einfache oder ausschließliche Nutzungsrechte eingeräumt und inhaltlich, räumlich oder zeitlich beschränkt werden. § 31 UrhG – Einräumung von Nutzungsrechten

Die bloße Übergabe einer Datei bedeutet deshalb nicht automatisch, dass dem Kunden sämtliche ausschließlichen Nutzungsrechte eingeräumt wurden. Ebenso sollte aus einer vereinbarten Lieferung nicht ohne Weiteres eine Garantie abgeleitet werden, dass ein bestimmter KI-generierter Bestandteil urheberrechtlich geschützt oder vollständig frei von Rechten Dritter ist.

Für Kundenprojekte sollten deshalb die tatsächlich eingeräumten Nutzungsrechte, der Umfang der Lieferung und die vertraglich zugesagten Rechte getrennt dokumentiert werden.

Eine Checkliste kann dabei helfen, die unterschiedlichen Prüfungsebenen systematisch zu ordnen. Sie ist jedoch keine Garantie dafür, dass jede konkrete Nutzung rechtmäßig oder frei von Rechten Dritter ist.

1. Rechtsstatus des KI-generierten Ergebnisses prüfen

Dokumentieren Sie, wie der Inhalt erstellt wurde und welche menschlichen kreativen Beiträge gegebenenfalls in das Ergebnis eingeflossen sind. Allein daraus, dass ein Inhalt erzeugt oder ein KI-Dienst bezahlt wurde, sollte nicht auf einen bestimmten Urheberrechtsstatus geschlossen werden.

2. Verwendete Materialien identifizieren

Prüfen Sie, ob ausschließlich Texteingaben, eigene Inhalte, lizenzierte Materialien oder Werke Dritter verwendet wurden.

3. Mögliche Rechte Dritter prüfen

Achten Sie darauf, ob Urheberrechte, Markenrechte, Rechte erkennbarer Personen oder andere Rechte Dritter für das konkrete Ergebnis relevant sein könnten.

4. Vertrags- und Nutzungsbedingungen des KI-Dienstes prüfen

Prüfen Sie die für den tatsächlich verwendeten Dienst und Tarif geltenden Bedingungen, Einschränkungen und Voraussetzungen für eine kommerzielle Nutzung. Plattformbedingungen und Rechte Dritter bleiben getrennte Prüfungsebenen.

5. Den konkreten kommerziellen Einsatz bestimmen

Klären Sie, ob das Bild beispielsweise für Produkte, Verpackungen, Werbung, Websites, Social Media, Markenmaterialien oder ein Kundenprojekt eingesetzt werden soll, und prüfen Sie die damit verbundenen Anforderungen.

6. Vor Veröffentlichung, Lieferung oder kommerziellem Einsatz abschließend prüfen

Prüfen Sie, welche Erlaubnisse, Vertragsbedingungen oder sonstigen Voraussetzungen im konkreten Fall relevant sein können, und halten Sie wichtige Informationen zu Materialherkunft, Nutzungsbedingungen und vorhandenen Erlaubnissen nachvollziehbar fest.

Diese sechs Schritte dienen dazu, die Prüfung vor einer kommerziellen Nutzung zu strukturieren. Sie garantieren weder die Rechtmäßigkeit einer konkreten Nutzung noch die Nichtverletzung von Rechten Dritter. Die tatsächliche Bewertung hängt vom jeweiligen Inhalt, den verwendeten Materialien, den Vertragsbedingungen, den betroffenen Rechten und dem konkreten Einsatz ab.

Generative KI kann dabei helfen, Ideen für Produktvisualisierungen, Marketingmaterialien, Social-Media-Inhalte oder Kundenprojekte schneller in visuelle Entwürfe zu verwandeln.

Für die kommerzielle Nutzung sollte der rechtliche Prüfprozess jedoch nicht erst beginnen, wenn ein Bild bereits veröffentlicht oder an einen Kunden geliefert werden soll.

Entscheidend ist, nicht nur eine einzige Frage zu stellen – etwa „Hat das Bild Urheberrecht?“ oder „Erlaubt die Plattform kommerzielle Nutzung?“ –, sondern die verschiedenen Ebenen nacheinander zu prüfen: den möglichen Rechtsstatus des KI-generierten Inhalts, die verwendeten Materialien, Rechte Dritter, die Plattformbedingungen und den tatsächlichen kommerziellen Einsatz.

Mit der GenApe AI-Kreativplattform lassen sich kreative Ideen in visuelle Inhalte umsetzen und in einen strukturierten Produktionsprozess einbinden. Die erforderlichen rechtlichen und vertraglichen Prüfungen für die konkrete kommerzielle Nutzung bleiben dabei weiterhin gesondert vorzunehmen.

So lässt sich KI effizient in kreative Arbeitsabläufe integrieren, ohne die notwendigen Prüfungen vor Veröffentlichung, Lieferung oder kommerziellem Einsatz aus dem Blick zu verlieren.